Un pitou piteux

Les mésaventures de notre chien Hiro ont commencé dès notre arrivée à Salinas, Porto Rico le 24 mai dernier.

Salinas est dans une baie ceinturée de mangroves qui a bonne réputation comme « trou à ouragans », un endroit les navigateurs peuvent trouver une protection relative en cas de passage d’un cyclone. Relative car on y voit quand même beaucoup d’épaves. 

Il y a non seulement des épaves au fond de l’eau mais presqu’autant sinon plus qui flottent et qui visiblement ne navigueront plus jamais. Des appartements flottants à loyer modique.

Depuis Boqueron Hiro n’avait pas eu la chance de faire ses besoins à terre. Comme nous avions l’intention de rester quelques jours à Salinas pour refaire nos provisions, une fois amarré nous sommes allés marcher en ville.

Le jour suivant Hiro n’avait plus autant d’énergie et refusait de manger. Durant sa marche, il ne voulait que brouter de l’herbe. Signe qu’il avait des maux d’estomac. 

Le lendemain toujours pas d’appétit et léthargie complète. On avait jamais vu ça. C’était sérieux.

Une recherche rapide nous a dirigé vers une clinique vétérinaire réputée à une quarantaine de kilomètres de Salinas à Coamo. La réceptionniste nous invite à nous rendre immédiatement à la clinique pour une consultation. Sans faire ni une ni deux nous voilà partis pour la clinique. Heureusement nous avions déjà une voiture de location. 

Dre Crescioni a soumis Hiro à toute une batterie de tests en plus de recevoir un soluté et de l’alimentation liquide.

Mais même après quatre jours de tests et radiographies la vétérinaire ne pouvait pas expliquer ce qui n’allait pas avec Hiro. Les tests pour détecter la présence de parvovirus ou le syndrome d’Addison (un trouble neurologique qui affecte le système digestif des chiens) sont revenus négatifs.

En désespoir de cause elle nous réfère à une des deux internistes présentes sur l’île pour des examens plus approfondis. 

Nous voilà repartis un beau mercredi du début du mois de mai vers Palmas del Mar à Humacao, à deux heures de route de Salinas sur la côte Est de Porto Rico. La clinique du Dr Torres est situé dans une communauté fermée cossue, près d’un beau terrain de golf… on est loin des squatters d’épaves de Salinas!

L’attente a été courte: l’échographie a révélé la présence d’un objet obstruant le petit intestin. Enfin, on a trouvé la réponse aux déboires de Hiro!

Retour à Coamo où le chirurgien Dr Cólon pourra l’opérer dès le lendemain. Ce fut une période très stressante mais heureusement la clinique nous envoyait des mises à jour et des photos par textos.

Hiro est un merveilleux chien. Son seul défaut est qu’il est un gros glouton. Notre amie Penny de Rude Carol peut en témoigner: durant une collation à bord de Mikado alors que Penny avait le dos tourné, Hiro s’est jeté sur le bol de chips qui était sur ses genoux et aurait presque tout avalé le contenu s’il ne s’était pas étouffé! On en ris encore!

Ce qu’il adore sont les mangues. Autant leur chair que leur noyaux qu’il croque à pleine dent. Durant notre première journée à Salinas il a probablement avalé un noyau de mangue à notre insu. Le chirurgien l’a ressorti deux semaines plus tard.

Mais nous ne sommes pas au bout de nos peines. Il était en bonne forme les deux premiers jours mais son énergie est retombée et son appétit aussi.

Les tests sanguins et la radiographie montraient la présence de fluide résiduels dans son duodénum, signe que la suture n’avait pas prise.

Retour en chirurgie et retour de l’inquiétude. Voilà maintenant trois semaines que Hiro est à la clinique. Nous le visitons à chaque jour et connaissons le trajet par cœur. Nous avons rapidement à quel point les manguiers sont communs dans cette partie de Porto Rico. Il y en a partout: dans les cours des maisons, dans les champs et le long des routes.

Les manguiers omniprésents 

Nous sommes en pleine saison des mangues

Hiro après son opération et les mangues écrasées au sol

Sa convalescence a duré une autre semaine mais il a au moins repris de l’appétit et son énergie est graduellement revenue.

Sa nouvelle cicatrice

Le 15 juin, après quatre semaines de traitement (et des frais faramineux qu’on préfère oublier) Hiro a eu son congé de la clinique. Il a enfin pu retourner au bateau où nous l’avons gardé sous observation et nettoyé sa plaie trois fois par jour. 

Le 29 juin, après quatre semaines de traitement Dre Crescioni a enlevé les derniers points de suture non-fondants et déclaré Hiro guéri !

Prêt pour de nouvelles aventures 

Nous sommes tellement reconnaissants pour tout ce que la Dre Crescioni et Dr Cólon ainsi que tous les techniciens ont fait. Ils ont tous montré une grande sollicitude et une grande affection pour notre grand gourmand.

La faune sous le pont

Comme le dit si bien le sage: Avec des citrons, on fait de la limonade!

La Floride et Palm Beach en particulier ne sont pas des endroits où on passerait notre hiver.  Pourtant cela fait près de trois mois que nous sommes en Fluoride… L’attente d’une fenêtre météo qui nous permettra de traverser vers les Bahamas nous donne l’occasion de connaître quelques rares attraits de West Palm Beach. 

Depuis deux semaines nous sommes ancrés dans le bassin devant Phil Foster Park où les locaux lancent leurs bateaux au son de leur musique tonitruante. Marie-Pascale ne s’en étonne guère car elle a côtoyé la même variété d’énergumènes sur la rivière Richelieu quand elle était membre des Gardes Côtes Auxiliaires.

Une photo qui ne rend pas justice à la folie nautique qui se déroule chaque fin de semaine

Mais en allant marcher Hiro dans la parc j’ai remarqué que plusieurs plongeurs préparaient leur équipement pour plonger sous le pont Blue Heron. À mes questions, plusieurs m’ont répondu que c’était un endroit idéal pour des débutants ou pour rafraîchir ses notions de flotabilité. Il n’en fallait pas plus pour nous inciter à réserver une sortie avec un guide.  Heureusement, il y avait un centre de plongée à cinq minutes de marche du parc: Pura Vida Divers et notre guide Peter était plus que qualifié.  

Peter a été très patient et avenant avec les deux zouaves à sa charge.  J’avais oublié ma courroie de mon masque. Peter en avait un de rechange.  Va à son camion et m’en ramène un.  Mon régulateur fuyait.  Peter en avait un de rechange.  Retourne à son camion et m’en ramène un.  Il me manquait du lest… et oui, Peter en avait de surplus! 

Un panneau explicatif du parcours de plongée

La plongée était peu profonde, moins de 6,5 mètres et c    omme fond marin, on a vu beaucoup mieux.  C’était plutôt le désert comme dans les lacs du Québec.  Mais les quelques récifs artificiels et une épave renversée étaient des endroits riches en poissons et coraux.  Mais le clou de la plongée a été sans nul doute le passage sous les piliers du pont qui regorgeaient de poissons, de langoustes, muraines et anémones multicolores.

Le fond plate fait ressortir même la plus ordinaire
étoile de mer dans toute sa beauté

Sergeant-major à son naturel sans filtre ou artifice

Une petie muraine bleue

Cherchez la plie

Avez-vous vu la langouste?

Somme toute,  une plongée qui ne nous a pas coupé le souffle mais quand même mis en appétit pour de nouvelles explorations sous-marines dans les eaux du sud!

Tombés sous le charme de Sainte-Augustine

Nous sommes arrivés à St-Augustine, FL il y a quatre jours et nous sommes rapidement tombé sous le charme de cette belle ville, la plus vieille des États-Unis.

Les Espagnols, arrivés en 1565 sous la direction de Ponce de Leon gouverneur de Porto-Rico, ont laissé leur empreinte dans l’architecture coloniale et le vieux Fort de San Marcos (où Hiro aime marcher).

Castillo de San Marcos (Mikado est ancré juste derrière)
(cr. photo Roman Eugeniuz)

Son quatier historique autour de la Plaza de la Constitucion est très touristique.  Un peu trop intense pour Marie-Pascale durant la cohue de la fin de semaine.  Il est préférable de sortir du centre et se promener dans les rues voisines où les propriétaires prennent grand soin de leur propriété.

Bougainvilliers (Water St)

St Augustine Memorial Presbyterian Church
(cr. photo Ebyabe)

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Arbre à papaye sur Osceola St

Chapelle Our Lady of La Leche
(cr. photo Moultrie Creek)

Facade de la Cathédrale de Ste Augustine
(cr. photo Carlstak)

Henry Flagler, un partenaire de John D. Rockfeller, est tombé sous le charme de la petite ville en 1883 et a fait construire deux hôtels qui sont par la suite devenus les embryons de ce qui allait devenir le Collège pour filles Flagler qui est maintenant un grand campus spécialisé dans les cours d'art.

Marie-Pascale devant le Collège Flagler

Le pont des Lions

On a pû y faire notre épicerie et profiter de la belle buanderie de la marina municipale située juste au sud du Pont des Lions pour faire notre lessive. 

Demain nous avons une fenêtre météo pour une sortie en mer d'une journée qui devrait nous amener à Daytona Beach.  Selon une connaissance de mon ami Francois, il ne commence à faire chaud qu'au sud de Daytona.  Avec les températures sous 4°C la nuit que nous avons ici nous avons bien hâte d'arrêter le poêle au diesel...

Rendez-vous à Daytona!